Считается, что это понятие в русский стиль пришло от собратов из Германии. В переводе с немецкого, «шлаг» - пропускать, «баум» - дерево; видимо, принесшие слово, решили не пропускать сквозь дерево, а забрать полностью словечко. Как можно найти в старинных источниках, вначале подобные устройства выглядели в виде обычного бревна, которое применялось, чтобы приостановить движение людей или животных, а также при перевозах через водоемы. Действовал примитивный шлагбаум так же, как и современный: поднято бревно – можно идти, опущено – будь добр, стой и дожидайся своей очереди.

Внимательный человек обязательно подметил, что подобные устройства размещаются, чтобы огородить что-либо от кого-либо. Вознамерившись огораживать, власти – или органы милиции, явно хотят иметь возможность контролировать и проверять, чаще всего нас – обывателей. Шлагбаум и именуют научные «сухари» как средство обеспечения контроля доступа, которое вполне эффективно и сейчас.

Первые шлагбаумы у нас также представляли собой бревно – в дальнейшем, как это характерно людскому естеству, его стали совершенствовать. Сначала изобрели основание для него, на котором устанавливалось бревно. Теперь устройство обрело устойчивость, но работники, которые управляли им, начали жаловаться на тяжелый труд – попробуй-ка поподнимать/опускать целый день тяжелое бревно. Русский человек «почесал тыковку» и выдумал противовес, чтобы можно было меньшими усилиями заставлять устройство работать. Когда было решено установить будки для рабочих – они опять взбунтовались. Теперь же им нужно было весь день выходить/заходить обратно, чтобы пропускать массы людей и скота. Тяжело. Поэтому следующей модернизацией была бечевка, одним концом присоединенная к шлагбауму, а другим – к работнику. Дернешь за веревочку – поднимется, отпустишь – опустится. Фактически сказка о Красной шапочке, интересно, а вход к бабушке тоже перекрывался шлагбаумом? А иначе, зачем тогда веревочка? Это был первый шаг на пути создания первого автоматического шлагбаума.

Сегодня автоматический вариант этого устройства представляет собой отличного работника, заменяющего человека. Он неподкупен, строг, не поддается на провокации и уговоры, не требует зарплаты, жилья и отпуска – в общем, идеал для любого начальства. Он экономит время – ему не нужно по нужде или в туалет, он не совершает ошибок и не присваивает прибыли.